আফ্রিকার দেশ জিম্বাবুয়েতে হাতি পাচার রোধ করার জন্য 'আকাশিংগা' গোষ্ঠীর নারীদের একটি দল পশুপাচারকারীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছে। রীতিমত অস্ত্র প্রশিক্ষণ নিয়ে তারা এই কাজে নেমেছে।

যেখানে পুরুষরা এই কাজে এগিয়ে আসেনি সেখানে এই নারীরা কিভাবে কাজটি করছে?

গেরিলা যোদ্ধাদের মত সাজে একজন নারী। হাতে অস্ত্র। কঠোর তার চোখ-মুখ। চোখের দৃষ্টি সুনির্দিষ্ট। এই নারী বলেছেন, যদি আমাদের প্রাণীদের সাথে খারাপ কিছু করো, 'তাহলে আমি অবশ্যই তোমাকে ধরে ফেলবো।'

জিম্বাবুয়ের লোয়ার জ্যামনেজি ভ্যালি। নারীরা গেরিলাদের মত পোশাক পরছে, মুখে কালি মেখে, নিজেদের অস্ত্রগুলো প্রস্তুত করে নিচ্ছে। আকাশিংগা আফ্রিকার একমাত্র অস্ত্রধারী নারী গ্রুপ যারা কিনা পশুপাচারের বিরুদ্ধে কাজ করেছে বলে জানিয়েছে বিবিসির এ প্রতিবেদনে।।

রাতের আধারে একটি গাড়িতে চরে শুরু করলো তাদের মিশন। অভিযানের সাথে আছেন ইন্টারন্যাশনাল এন্টি পোচিং ফাউন্ডেশন এর প্রতিষ্ঠাতা- ডামিয়েন মানদের।

ডামিয়েন তাদের জিজ্ঞেস করছেন ভয় করছে? সবাই হেসে দিয়ে বললো, 'কিসের ভয়? আমরা এখন পর্যন্ত অনেককে ধরেছি। ৩০জনের বেশি পশুপাচারকারীকে আমরা ধরেছি।'

ইন্টারন্যাশনাল এন্টি পোচিং ফাউন্ডেশন এর প্রতিষ্ঠাতা- ডামিয়েন মানদের বলছিলেন ঐতিহাসিক ভাবে যেটা হয়ে এসেছে, সেটা হল সারা দেশ থেকে রেঞ্জার নিয়ে এসে এই এলাকা রক্ষার কাজ করা হত কিন্তু এর ব্যতিক্রম হয়েছে। কিন্তু কেন?

দলের এক সদস্য জানায়, 'মেয়েরা আসলে দুর্নীতিগ্রস্ত নয় সে কারণে তাদের নিয়োগ দেয়া হয়েছে'।

সেই রাতেই নারীদের এই দলটি ৪জনকে আটক করলো। এদের মধ্যে একজন আবার সায়ানাইড ব্যবহার করে হাতিকে মারার মতলব করছিল।

একজন নারী রেঞ্জার বলেছেন, 'এটা আসলেই একটা কঠিন কাজ। কারণ রাতের আঁধারে যখন আপনি মানুষটাকে ধরবেন পরে আবিষ্কার করবেন সে আপনার বা পাশের গ্রামের একজন। কিন্তু আমাদের কথা হল তুমি আমার প্রতিবেশী হও বা আত্মীয় হও না কেন, যদি তুমি আমার প্রাণীদের কোন ক্ষতি করার চেষ্টা কর, আমি তোমাকে ধরে ফেলবো।'

বিবিসির ওই প্রতিবেদনে আরো জানিয়েছে, এইসব নারীরা বেশিরভাগই নিপীড়িত এবং সিঙ্গেল মাদার।

এই নারীদের একজন বলেন, 'আমার আগের স্বামী ছিল খুবই অত্যাচারী। বিবাহিত জীবনের পুরোটাই ছিল ভীষণ কঠিন। আমি দেখলাম আমার সব স্বপ্ন ভেঙ্গে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। তারপর আমি প্রমাণ করতে চাইলাম কোন কাজই শুধুমাত্র পুরুষদের জন্য না। এখন আমি আশা করছি সেটা আমি ভালোভাবেই প্রমাণ করতে পেরেছি।'

বিমবাই আরেকজন নারী রেঞ্জার বলেন, 'আমার কাছে পর্যাপ্ত পরিমাণ অর্থ থাকতো না, যেটা দিয়ে আমি আমার সন্তানদের খাবার কিনতে পারি, স্কুলে পাঠাতে পারি বা ভালো পোশাক কিনে দিতে পারি। বেঁচে থাকা আমার জন্য হয়ে পরেছিল অত্যন্ত কঠিন। এখন আমি আমার মত করে সব কিছু করি। এই কাজটা আমাকে ব্যাপক সাহস দিল যে আমিও কিছু করতে পারি, আমি অন্যদের চেয়ে আলাদা।'

বিমবাই এই দলের স্টার রেঞ্জার। আজ ঘোষণা করা হবে তাকে পদোন্নয়ন করা হবে, নাকি হবে না। বনের মধ্যে একসারিতে দাড়িয়ে আছেন সবাই।

ডামিয়েন মানদের বিমবাইকে সামনে আসার অনুরোধ করলেন। বিমবাই এর প্রমোশন বা পদোন্নতির ঘোষণা করা হল।

বিমবাই বলছেন, 'আমি জানি না কেন তারা আমাকে পছন্দ করলো, তারাই ভালো জানে। আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো তাদেরকে খুশি করার জন্য। আমরা এখানে আছি প্রাণীদের রক্ষা করার জন্য। এটাই আমাদের দায়িত্ব।'

বনের মধ্যে ঘুরে বেড়ানো একটা হাতির দিকে তাকিয়ে তিনি বলছিলেন, 'এখন থেকে এরা চিরতরে হারিয়ে যাবে না।'